中国最大的煤炭开采企业神华集团(Shenhua Energy)正研究在印尼和澳大利亚的收购事宜，目的是利用上述两个国家的煤矿来供应中国南方市场。
神华集团董事长陈必亭表示，将煤炭运出中国西北部产煤中心地带的运输成本不断上升，这使得海外煤矿具备了潜在的竞争力。
陈必亭向英国《金融时报》表示：“如果我们将煤炭从西部运到东部，再运到南方地区，这个距离要比从印尼运到（华南的）广东省还要长一点，利润也就不太好了。”
自12年前成立以来，得益于中国煤炭需求的飙升，神华成长迅速。该集团的业务拓展已实现了铁路、港口和发电站的三位一体化。
神华2005年在香港上市，并刚刚获准在上海证交所发行A股，以筹集91亿美元的资金。该公司股价昨日收盘上涨2.65港元至42.15港元，涨幅为6.7%。
神华拥有54家煤矿，年产能约为2亿吨，几乎占中国煤炭总产量的10%。该集团正在大力投资煤制油(OTC)和煤化工(coal-to-chemicals)项目，但陈必亭承认，在煤炭储量丰富的北方省份，缺水问题有可能限制这些项目的发展。
中国政府的政策近年来有所变化，开始征收土地使用税和环境税，加之建立了资源拍卖体系，使得煤炭行业的成本上升。而其它政策变化——特别是整顿小型煤矿——则使局面有利于神华等大型煤炭企业。这些小煤矿主要为私人所有，被认为安全记录较差。
陈必亭表示：“运作难度越来越大，生产成本不断上升，但这个行业的门槛也在上升。人们无法再随随便便地进入(这一行业)。”
煤炭价格和运输成本的上升，使中国在今年上半年首次成为煤炭净进口国。
